有个郑国人，想学就一桩手艺，便去学做雨伞。三年后，手艺学成了，师傅送给他一套做伞的工具，让他自谋生计。可是正好遇上大旱天，连个问伞价的人都没有，郑人一气之下，把工具全扔了。
后来，他看卖水车的生意很兴隆，便改行去学做水车。三年学成，谁知又遇上连续一陰一雨，河水暴一涨，水车无人要。他只好重新置办做伞的工具。可是，待他工具准备齐全，天又放晴了。
过了不久，郑国闹盗贼，家家都要做防卫武器，这个郑人又想去学铁匠。可是，年纪不饶人，他已抡不动大锤，剩下的只有唉声叹气了！