伯牙擅长弹琴,钟子期善于倾听.伯牙弹琴,心里想着高山.钟子期说：“好啊!高峻的样子像泰山!”心里想着流水,钟子期说：“好啊!水势浩荡的样子像一江一河!”伯牙所思念的,钟子期必然了解它的.伯牙在泰山的北面游览,突然遇到暴雨,在岩石下;心里伤感,于是取过琴而弹了起来.起先是连绵大雨的曲子,再作出崩山的声音.每有曲子弹奏,钟子期总能寻根究源它的情趣.伯牙放下琴感叹地说：“您听曲子好啊,好啊!心里想象就好像我的心意啊.我从哪里让我的琴声逃过你的耳朵呢?”
因而这个佳话得以流传的最直接的原因是伯牙与钟子期之间那种相知相一一交一一的知音之情.