顾恺之这种传神点睛的艺术造诣，不是一朝一夕之功，而是他几十年刻苦学一习一的结果。顾恺之从小死了母亲，稍长大一点，他每天缠着父亲追问母亲的长相。父亲被儿子的情思所感动，便不厌其详地叙述了母亲的长相和衣着。顾恺之把这一切都牢牢地记在自己的脑海里。八岁那年，他忽然向父亲要笔墨，说要给母亲画张像。父亲说，你连母亲的样儿都没见过，怎么画呢？小恺之说：“我就凭您说的画，一天画不像画两天，两天画不像画三天，一定要画像了为止。”
于是，顾恺之每天都在一精一心作画，画好了就给父亲看，看了以后再改。
渐渐地，母亲的像居然有几分相象了，但就是眼睛画不好。顾恺之便继续用心琢磨，一年过去了，两年过去了，这天，顾恺之把再次画成的母亲像给父亲看，父亲竟然看呆了，说：“像了，像了，太像了，眼睛特别像呀！”