从前有一个佃农，他和他的妻子住在很远很远的一个大森林里。他们有两个孩子，一个男孩和一个女孩。他们非常贫穷，因为他们的全部家当就是一头牛和一只猫。
佃农和他的妻子经常争吵，你可以肯定，如果老头子想这样，老太婆总是要那样。一天，老太婆煮好了晚上要喝的粥。当两人端起了各自的饭碗的时候，老头子想刮锅底。但是老太婆不让他刮，她的意思是说，只有她，而不是别人，才有权力刮锅底。他们争吵得很厉害，两人互不相让。最后老太婆端起锅子拿起勺就跑，老头子抓起勺子在后面追。他们穿过森林，越过高山，老太太在前，老头子在后，可是故事并没有告诉我们，谁最后刮了锅底。
过了一段时间，父母仍然没有音信，两个孩子只好自谋生路。他们同意把房子和财产分了。但就像经常发生的那样，分财产是一件很困难的事情，因为除了一头牛和一只猫没有别的东西可分，而他们两个都想要那头牛。他们两人正在协商的时候，那只猫来到年轻的佃农女儿面前，向她献殷勤，轻轻一抚一摸一着她的膝盖，还咪咪叫道：“要我吧！要我吧！”因为男孩坚持要牛，女孩最后只好让步要猫。兄妹俩就此分手，男孩牵着自己的牛走了。小姑一一娘一一和她的猫在林间小路上一直向前走，在他们来到一座很大很雄伟的王宫之前，谁也没告诉我他们要到哪儿去。
快到王宫的时候，猫对自己的主人咪咪叫着说：“如果你愿意听从我的意见，将给你带来幸福。”好吧，女孩很相信猫的足智多谋，答应一切都听它的。这时猫说：“赶快把你的旧衣服脱一下，爬到一棵很高的树上去，然后我到王宫里就说一个高贵的国王的女儿在途中遭到了突然袭击，她的财物和衣服都被抢劫一空。”好吧，佃农的女儿就按照猫所说的那样去做，她把破衣服脱一下来爬到了一棵树上。猫立刻向王宫跑去，小姑一一娘一一就坐在树上的叶子之间静静地等候，看一切将如何进行。
当统治着这个国家的国王得知一个外国公主遭此大难和强一暴的时候，他感到极大的义愤，他让仆人带着衣服和其他东西请公主来王宫做客。佃农的女儿穿上那些雅致的新衣服，她看起来完全像一个公主，然后就跟着国王的侍者前行。她来到王宫的时候，大家都被她的美貌和端庄所吸引，年轻的王子最为动心。但是王后觉察出有问题，她问美丽的公主的王宫在什么地方。
女孩照着猫教她的那样回答说：“我住在离这里很远很远的叫卡特恩城堡的王宫里。”
老王后对这回答并不满意，她暗自揣摩那个外国少女是否真的是国王的女儿。为了这个缘故，她晚上来到客人住的房间，在一一床一一上铺上很软的丝褥子，但是在一一床一一单下面偷偷放上一个豆子，“因为，”她想，“如果她是个公主，她就一定能觉察出豆子来。”他们很有礼貌地把佃农的女儿带到了卧室。但是猫注意到了王后的狡猾，它把这一情况告诉了主人。一清早，老王后进来问她的客人夜里睡得怎么样。女孩照着猫教她的回答说：“由于路上太累我睡着了。但是我觉得一一床一一特别硬，就好像我身一子底下有一座大山似的。要是在卡特恩城堡我自己的一一床一一上，我就睡得好多了。”这时王后想，她一定出身高贵，但是她暗想，她还要对她进行考验。