从前有兄弟二人，父母死后，嫂子怕尚未成亲的小叔子拖累他们夫妻，便怂恿丈夫分家。粮食、房屋、土地，凡是好的他们都统统留下，只把几亩薄田、一间破屋分给了老二。老二也不计较，想着自己反正有的是力气，还怕饿死不成，这样他就在那间破屋里安了家。
到了播种的季节，老二没有高粱种子，只得到哥哥嫂嫂家去借，并承诺秋后加倍奉还。哥哥答应了，嫂嫂不甘心，将高粱种子放到锅里炒熟了才借给老二，她想这一下看你秋后用什么还！老二不明就里，拿着炒熟的高粱种子高兴地走了。他认真地将种子撒到地里，每天浇水、除草，小心翼翼地呵护着这块高粱地。几天后，地里就钻出了一棵小苗，他干得更卖力了，希望其它的种子也快快发芽、长大，这样到了秋天他就有高粱可以还哥哥嫂嫂，自己也有得吃了。但是一天天过去了，一个月过去了，地里再也没长出其它高粱苗来。原来，嫂嫂炒高粱种子时，有一粒种子落在锅台旁，没有被炒，就是这粒种子发了芽。
老二干脆搬到高粱地里，一心一意守护着这棵高粱。转眼秋天到了，高粱就要成熟了。一天，不知从哪里飞来一只老鹰，三下两下就把这棵高粱吃得颗粒不剩。老二一见自己仅有的一棵高粱也被吃了，不由得放声大哭。老鹰很奇怪，便问老二是怎么回事，老二把事情经过一五一十告诉了老鹰。老鹰听后说，这样吧，你藏到我的翅膀下面，我带你去一个地方，那里到处都是金子，你喜欢拿多少就拿多少，但是必须在太一陽一升起之前离开，否则你会被太一陽一晒化的，老二答应了。
老鹰带着老二飞呀飞呀，飞到一个很远的地方，那里到处都是金子。老鹰放下老二，让他在那里捡金子，就飞走了，并说会在太一陽一升起前来接他。老二捡啊捡啊，衣服的口袋里都装满了。太一陽一快升起来了，老鹰来接他，问他捡够了吗，他说够了，便立即跟着老鹰走了。老鹰把他送回原来的地方就走了。
秋后，老二拿着金子来还嫂嫂。嫂嫂接过金子很奇怪，便追问老二是怎么回事。老二一五一十地告诉了嫂嫂。嫂嫂一听有这样的好事，立即回家拿出一袋高粱种子就放到锅里炒，并故意落一粒在锅台旁，下面发生的一切就像老二曾经经历过的一样。一天老鹰终于来了，并且吃了那棵高粱，哥哥放声大哭起来，老鹰停下来询问，哥哥把弟弟曾经说过的话重复了一遍，并要老鹰赔他的高粱，带他到那个有金子的地方。老鹰只得答应他，并嘱咐他一定要在太一陽一升起前离开。哥哥连声答应，然后老鹰带着他飞走了。到了那里哥哥就埋头捡起金子来，但是嫂嫂缝的几个口袋实在太大了，怎么也装不满。太一陽一快升起来了，老鹰来催他，他舍不得金子，说再捡一会儿。老鹰催了他几次，他就是不走，眼看太一陽一就要升起来，再不走就要被太一陽一晒化了，老鹰无奈只得飞走了。
捡着捡着，哥哥发现周围的空气变得炙热起来，原来太一陽一升起来了，再喊老鹰已经不见了。于是哥哥就背着装满金子的口袋朝着与太一陽一相反的方向跑起来，但是越跑越热，终于哥哥与金子一起都被太一陽一晒化了。