蒋指蒋介石，桂指李宗仁、白崇禧，因李、白都是广西人，其部队也多是广西人，故称桂系。在北伐战争中，国民革命军第 l、第 2、第 3、第 4集一团一军都得到扩充，1928年底，全国军队总数达 250万人。蒋介石以北伐已经结束，需要裁减军队，减轻财政负担为由，提出编遣方案，但其目的却是要削弱别人，壮大自己，因而遭到反对。于是，蒋介石便采取逐个削弱的办法，首先挖李宗仁第 4集一团一军的墙脚。1927年 8月，北伐军打到长沙时，蒋介石曾主动提出与李宗仁拜把，蒋为兄，李为弟，“同心一德，生死系之”。刚过一年半，盟兄就要对盟弟动手。1929年初，蒋在湖南培植亲信，想夺取桂系控制的湖南地盘，桂系发觉后，立即向湖南增派军队，双方矛盾尖锐化。3月 26日，蒋指责桂系威胁中央，下令讨伐，亲率 3个军指向武汉，暗地收买桂系将领阵前倒戈，很快把桂系在两湖的 3个主力军搞垮；同时。也以收买离间手法，使桂系在冀东的 4个军反水，几天功夫，桂系大败，第 4集一团一军解体。4月 4日，李宗仁通电下野，与白崇禧先后逃往香港，潜回广西，以图再起。