鸭嘴兽的大小与兔子差不多，全身长满细而密的一毛一，四肢都有蹼，没有耳朵，这些特点使其更容易在水里生存。
鸭嘴兽主要食物为昆虫、蠕虫和水生动物。常在河流、湖泊的岸边挖洞而居。
鸭嘴兽主要活动在水中，就连一交一配也在水中进行。每次一交一配，都会产下两个直径大约一点七公分的白色的卵。卵产生后就开始孵卵，大约十天之后，小鸭嘴兽就诞生了，刚孵出来的小鸭嘴兽并无鸭嘴，体积很小，且发育不足，身一体无一毛一，眼睁不开，几天之后，在母兽腹部的乳区会渗透出乳汁，渗出乳区的腹一毛一，幼兽的嘴就在那里甜食乳汁，三个月后，幼兽的眼才可以睁开，身上的一毛一也会慢慢丰满，但活动力还是很弱，四个月后，幼兽就能灵活地爬行、出洞游泳和觅食，开始独立生活。
鸭嘴兽以产卵的方式繁殖后代，体一温一很不稳定，但他以乳腺分一泌的乳汁哺育幼子，身一体有一毛一，所以被认为是哺乳动物中最原始的类群，同时也可以说明哺乳动物的祖先是有爬行动物转化而来的。