在咽喉后面有食道和气管，食道通向胃，气管通向肺。食道和气管是紧一贴着，气管在前面，食道在后面，会动的软骨长在气管的上面，当我们吞一食物时，食物将会把软骨压低，盖住气管，暂时停止呼吸，让食物进入食道中。当食物咽下后，软骨又会自动上升，让空气进入气管。
笑需要空气，会把气管打开;而食物又要进入食道，软骨来不及关闭气管，有些食物就可能溜到气管中。所以一边吃饭一边笑会被呛到。