1．清末佚名笔记《十叶野闻》一书介绍，光绪末年京师某大案审理时提出了“四大奇案”名称：逆仆包祥杀主案、木工妇杀夫案、涿州冤案和杨乃武案。四案均为民间冤案，反映了封建社会贪赃枉法、官官相护的黑暗内幕。
2．民国初年，杨乃武案被搬上舞台，并被冠为“清末四大奇案之一”。不久，意在反清的“张汶祥刺马（新贻）案”也被编为戏剧上演，成为另一“四大奇案之一”。但另两奇案却说不清其所指。
3．三十年代末，无锡人张瑞初《西神遗事》一书记有西太后当国时四大冤狱：杨乃武案、张汶祥刺马案、南京哨官换肋骨案和武昌某少年怍逆案。
4．近年台湾版《清末四大奇案》中，作者赵雅书将“清代大狱戊午科场舞弊案”、“咸丰户部宝钞处贪一污舞弊案”、“杨乃武案”和“刺马案”并称为“四大奇案”。反映了当时政局混乱和政风败坏。
5．1985年北京出版社会出版的《清末四大奇案》中，作者周楞伽则提出一种新说法，将同治光绪年间发生的四起案件称为四大奇案。即。“张汶祥刺马案”、“杨月楼诱拐民女卷逃案”、“杨乃武案”和“南通寡一妇徐氏因奸杀子案”。