人的体一温一是由大脑中的下丘脑控制的。天气寒冷时，大脑会发出信号，让身一体储存热量。当天气炎热时，大脑又会“通知”身一体放出热量。在下丘脑的“指挥”下，人一体的正常一温一度保持在３７℃左右，人生病时体一温一超过这个一温一度就是发烧。
人得了病，体内有病毒或细菌活动，在它们的刺激下，人一体免疫系统就会释放出一种叫做热原的物质，这些物质对下丘脑中的一温一度控制细胞产生影响，使下丘脑作出了错误的反应，使身一体感觉冷，便向周身发出升高一温一度的指令。于是，皮肤血管收缩、汗腺紧闭、多余的热量散不出来，人自然就会发烧了。
医学家认为，身一体发烧从某种意义上来说，不是坏事，它可以加速白血球的活动;增加了与传染病作斗争的蛋白质的产生，并活化Ｔ细胞，有助于排斥外来物。发烧产生的热量还能杀死侵入体内的病毒和细菌，因为，有些病毒在３８℃以上便不能繁殖了。
但是，发烧往往能产生相当高的热量，对人一体本身危害很大，它可以损害心脏，引发心肌炎;使血压降低，引起脑损伤以及肺炎。因此，针对３８℃以上的高烧，医生要采取措施，使之降下来，避免达到危险的程度。