人们一般会有这样的体会，用相同的时间在平地上走完同样的路程，骑自行车会比跑步省力。这是由于骑自行车所消耗的能量会比跑步消耗的能量少得多。
人骑自行车行走必须克服车轴之间的摩一擦以及车轮与地面的摩一擦与迎风跑动的阻力。就这样，完成1千米路程，人必须消耗12万焦耳的能量。人跑步时要完成跑步动作，消耗的能量一般是骑车所耗能量的8倍。另外，人仿佛一台机器，在跑步时身一体上的每个部分之间也好象自行车轮和轴那样相对运动。例如肌肉伸长与缩短，心脏跳动加快、肺换气量增加等等，都可以使内部能量消耗加剧。此外，体表出汗散热也会消耗能量。这样算来，人跑1千米大约可能耗能35万焦耳，几乎是骑自行车消耗能量的20多倍。人跑步所消耗在身一体的能量，大大大于自行车内部的摩一擦消耗，这就是跑步比骑自行车费力的重要原因。