伽利略是16世纪意大利的著名科学家。
18岁那年，伽利略正就读于比萨大学，学一习一医学专业。一天，他像往常一样到比萨城教堂做礼拜。教堂项上吊着一盏吊灯，教堂的司事给吊灯加油之后，吊灯仍在不停地摆动着。伽利略望着这一盏盏吊灯，被这些吊灯的摆动吸引住了，竟忘了听牧师的祈祷。他发现，从教堂顶上垂下的吊灯，尽管有时摆动幅度大，有时摆动幅度小，但吊灯每来回摆动一次的时间是相等的。为了证实这一点，伽利略回到家里，便把铁块固定在绳子的一端做起实验来。当时，还没有计时的钟表，伽利略巧妙地利用自己的脉搏跳动来计时，经过仔细测定，证实了他的观察结果。这一结果后来被人们称为摆的等时性。
原来，摆的等时性竟然是伽利略在教堂中做礼拜时“偶然”发现的。