计算机中的字符，比如英文字母、阿拉伯数字和许多符号，国际上广泛使用ASCII码（即美国标准信息一交一换码）表示。它已被国际标准化组织接收为国际标准，称为ISO—646。目前常用的是7位ASCII码版本。它用一个字节表示一个字符，每个字节的最高位为标识位，恒定为0，其余7位编成27＝128个代码，表示128个字符。其中包括大小写英文字母、阿拉伯数字和一些运算符号、标点符号和控制字符。
附录一中字符的排列顺序用十进制和十六进制两和形式的序号给出，其中用十六进制数所表示的二进制数码是ASCII码的实际存储方式。
表中序号为32的字符为SP（SpaceCharacter），表示一个空格。
序号由0～31的前32个字符和最后一个字符为控制字符，它们不代表可显示和打印的字符，是对计算机及其外部设备起控制作用的字符。比如CR称为回车字符，是使显示和打印装置换行的字符；BC称为退格字符，是使显示和打印装置倒退一个位置的控制字符；BEL称为报警字符，它使发声装置发出报警信号。